Новую Зеландию можно считать одним из последних, практически не тронутом рукой человека, уголком природы. Здесь не только потрясающе красивая природа – зеленые леса и чистейшие озера, но и уникальные виды растений и животных, не встречающиеся больше нигде не планете. У путешественников, отправляющихся в эту страну, есть масса интересных мест для посещений. Сегодня мы поговорим об одном из них – о Пещере светлячков (система пещер Вайтомо).
 

Чем же уникально это место? Начать, наверное, стоит с возраста этих пещер – им около двух миллионов лет. Формирование пещер происходило на протяжении длительного времени – сначала, эта территория была покрыта водами океана. Постепенно вода отступала, а из оставшихся на суше морских организмов формировались известковые отложения. Потом, под воздействием процессов, происходящих на поверхности земли (ветра, солнца и дождей) в указанных известковых отложениях стали образовываться углубления, которые впоследствии разрослись до целого комплекса пещер.
 

Как и в любых других пещерах, в системе Вайтомо можно увидеть потрясающей красоты сталактиты и сталагмиты, образующие причудливые фигуры. Сама система пещер имеет несколько уровней, с разветвленной сетью подземных помещений. Однако не в этом заключается главная особенность Пещеры светлячков.
 

Как понятно из самого названия, в этих пещерах обитают уникальные животные – грибные комарики (вид, живущий в пещерах Вайтомо, существует только в Новой Зеландии). Несмотря на то, что данные организмы правильно называть грибными комариками, благодаря своей способности светиться, они напоминают наших светлячков.
 

Грибные комарики – удивительные животные. Под сводами пещер они плетут шелковые нити, и своим светом приманивают в них различных мелких насекомых. Впрочем, это одна из версий, почему  эти светлячки светятся и плетут сети. По большому счету, однозначного мнения среди ученых, относительно данных животных и их жизнедеятельности, нет.
 

Но для тех, кто приезжает полюбоваться на неповторимую красоту Пещеры светлячков, не так уж и важны теории ученых. Главное, что только здесь своими глазами можно увидеть уникальное зрелище – словно прекрасное ночное небо, с миллиардами светящихся звезд, предстает перед глазами туристов, спустившихся под землю. На какое-то время даже можно растеряться – как здесь, в подземелье, может быть видно звездное небо? Именно такую, удивительно красивую иллюзию, создают сотни светящихся существ на потолке подземных залов.
 

Ощущение волшебной сказки, в которую попадают все путешественники пещер Вайтомо, создает и волшебная музыка, звучащая в залах…. Впрочем, всем туристам не стоит забывать и о правилах нахождения в этом удивительном месте: здесь, практически нигде нельзя фотографировать, а так же громко разговаривать, т.к. светлячки пугаются громких звуков и перестают светиться.